Een kristaloscillator maakt gebruik van het piëzo-elektrische effect van een kwartskristal. Via een specifieke circuitstructuur zorgt het ervoor dat het kristal op een specifieke frequentie trilt. Deze frequentie is zeer stabiel en wordt niet gemakkelijk beïnvloed door de externe omgeving. Kristaloscillatoren kunnen worden gebruikt als frequentiereferentie in elektronische apparaten en leveren nauwkeurige frequentiesignalen voor andere circuits.
